¿Qué es un interruptor capacitivo y cómo funciona?

Un interruptor capacitivo es un tipo de interruptor eléctrico controlado por el tacto que funciona midiendo el cambio en la capacitancia. Funciona de la misma manera que un típico smartphone capacitivo: cuando tocas la superficie -suponiendo que no lleves guantes- se transfiere una pequeña carga eléctrica de tu cuerpo al interruptor, lo que posteriormente provoca un cambio en la capacitancia. El interruptor detecta este cambio y responde con la orden adecuada.
Al tocar un interruptor capacitivo, esta carga eléctrica altera la propia carga eléctrica del interruptor, lo que provoca un cambio en la capacitancia. Debido a este cambio, el interruptor puede identificar cuándo y dónde se ha producido el toque, que es esencialmente cómo funcionan los interruptores capacitivos.

Resumen del diseño

La mayoría de los interruptores capacitivos presentan tres capas: una capa superior de recubrimiento gráfico, una capa de circuito (circuito impreso flexible o placa de circuito impreso) y una capa de soporte. Normalmente, la capa superpuesta está hecha de un material duradero, como plástico o vidrio.

Ventajas de utilizar un interruptor capacitivo

¿Qué hace que los interruptores capacitivos sean preferibles a otros interruptores? Para empezar, en un interruptor capacitivo no hay componentes mecánicos, lo que prolonga su vida útil en comparación con sus homólogos mecánicos. Además, los interruptores capacitivos pueden soportar algunos de los entornos más duros, incluidos los exteriores. Si la intrusión de suciedad, polvo o humedad es una preocupación, el capacitivo es probablemente la mejor opción para un interruptor eléctrico.

Lo más importante que hay que recordar sobre los interruptores capacitivos es que requieren contacto directo con un objeto conductor para funcionar. Por eso no suelen funcionar con un lápiz táctil (a menos que sea un lápiz capacitivo).

Los interruptores capacitivos también pueden utilizarse en una amplia gama de aplicaciones, como máquinas expendedoras, teléfonos inteligentes, tabletas, interfaces hombre-máquina (HMI), controles industriales, electrodomésticos, centros de información y entretenimiento, etc. Además, admiten la integración de otras funciones, como la retroiluminación por diodos emisores de luz (LED).

Otros tipos de interruptores táctiles

Por supuesto, el capacitivo es sólo un tipo de interruptor táctil. Resistivo y piezoeléctrico son otros dos tipos comunes de interruptores táctiles, el primero de los cuales funciona reduciendo la resistencia de dos componentes conductores, mientras que el segundo utiliza las propiedades mecánicas de flexión de la cerámica piezoeléctrica. Sin embargo, de los tres interruptores táctiles descritos, el capacitivo suele ser la opción preferida por su precisión, fiabilidad y versatilidad general.

Como puede ver, los interruptores capacitivos ofrecen varias ventajas clave, como versatilidad y longevidad. Por tanto, si necesita un interruptor eléctrico, considere la posibilidad de utilizar un interruptor capacitivo.