¿Qué es un interruptor capacitivo y cómo funciona?
Un interruptor capacitivo es un tipo de interruptor eléctrico controlado por tacto que funciona midiendo el cambio en la capacitancia. Funciona de la misma manera que un smartphone capacitivo típico: cuando tocas la superficie —suponiendo que no lleves guantes— se transfiere una pequeña carga eléctrica desde tu cuerpo al interruptor, lo que a su vez provoca un cambio en la capacitancia. El interruptor detecta este cambio y responde con el comando adecuado.
Al tocar un interruptor capacitivo, esta carga eléctrica altera la propia carga eléctrica del interruptor, lo que provoca un cambio en la capacitancia. Gracias a este cambio, el interruptor puede identificar cuándo y dónde se ha producido el contacto; este es, básicamente, el principio de funcionamiento de los interruptores capacitivos.
Descripción general del diseño
La mayoría de los interruptores capacitivos constan de tres capas: una capa superior con el diseño gráfico, una capa de circuitos (circuito impreso flexible o placa de circuito impreso) y una capa de soporte. Normalmente, la capa superior está fabricada con un material resistente, como plástico o vidrio.
Ventajas de utilizar un interruptor capacitivo
¿Por qué se prefieren los interruptores capacitivos frente a otros tipos de interruptores? Para empezar, los interruptores capacitivos no contienen componentes mecánicos, lo que se traduce en una vida útil más larga en comparación con sus homólogos mecánicos. Además, los interruptores capacitivos pueden soportar algunos de los entornos más adversos, incluidos los exteriores. Si la entrada de suciedad, polvo o humedad supone un problema, los interruptores capacitivos son probablemente la mejor opción.
Lo más importante que hay que recordar sobre los interruptores capacitivos es que, para funcionar, requieren contacto directo con un objeto conductor. Por eso, normalmente no funciona el uso de un lápiz óptico (a menos que sea un lápiz óptico capacitivo).
Los interruptores capacitivos también pueden utilizarse en una amplia gama de aplicaciones, entre las que se incluyen máquinas expendedoras, teléfonos inteligentes, tabletas, interfaces hombre-máquina (HMI), controles industriales, electrodomésticos, sistemas de infoentretenimiento y mucho más. Además, permiten la integración de otras funciones, como la retroiluminación mediante diodos emisores de luz (LED).
Otros tipos de interruptores táctiles
Por supuesto, el capacitivo es solo un tipo de interruptor táctil. Los resistivos y los piezoeléctricos son otros dos tipos comunes de interruptores táctiles; el primero funciona reduciendo la resistencia de dos componentes conductores, mientras que el segundo aprovecha las propiedades de flexión mecánica de la cerámica piezoeléctrica. Sin embargo, de los tres tipos de interruptores táctiles descritos, el capacitivo suele ser la opción preferida debido a su precisión, fiabilidad y versatilidad general.
Como puedes ver, los interruptores capacitivos ofrecen varias ventajas clave, entre las que se incluyen la versatilidad y la durabilidad. Por lo tanto, si necesitas un interruptor eléctrico, plantéate utilizar uno capacitivo.
