ライトガイドとは何か？

キーパッドに使われるバックライト技術を調べていると、ライトガイドに出会うことがある。ライトガイドは、メカニカルキーパッドやメンブレンキーパッドによく使われている。ライトガイドは必ずしも光を生成するわけではない。むしろ、ライトガイドはキーパッドの最上層に光を分散させます。ライトガイドとその仕組みについて詳しく知りたい方は、このまま読み進めてください。

ライトガイドとは？

ライトガイドは、キーパッドの最上層を横切って必要な部分に光を伝搬・分配するように設計されたバックライト部品です。ほとんどのライトガイドは、薄い層で構成されています。キーパッドが発光ダイオード（LED）またはエレクトロルミネッセンス（EL）バックライトを使用している場合でも、ライトガイドを使用することができます。ライトガイドが適用されると

ライトガイドの仕組み

ライトガイドは比較的単純な部品である。前述したように、フィルムのような素材の層で構成されている。その材質により、光を分散させることができます。ライトガイドをキーパッドのボタンとバックライトの間に配置すると、均一な配光が実現します。

ライトガイドがあっても、キーパッドにはバックライトが必要だ。LEDバックライトを使用するキーパッドもあれば、ELバックライトを使用するキーパッドもある。LEDバックライトもELバックライトもエネルギー効率が高く、長寿命であるため、人気のあるバックライトソリューションとなっている。とはいえ、ライトガイドはそれ自体が光を発するわけではない。LEDまたはELバックライトによって生成された光を分配するだけです。

LEDまたはEL電球は、キーパッドの側面に取り付けられている。点灯すると、ライトガイドを通ってキーパッドの最上層に光が行き渡ります。

ライトガイドの利点

ライトガイドがあれば、キーパッドはボタンやキーが明るくなり、見やすくなります。すべての用途に照明が必要なわけではない。しかし、暗い場所や薄暗い場所でキーパッドを使用する場合は、ライトガイドを検討するとよいでしょう。この薄い層が光を拡散・分散させ、キーパッドのボタンやキーが見やすくなります。

ライトガイドは、キーパッドに必要なLEDまたはEL電球の数を減らすことができます。キーパッドにライトガイドがあれば、キーパッドにLEDまたはEL電球をそれほど多く使用する必要はありません。したがって、ライトガイドはキーパッドのバックライトの寿命を延ばすことができます。

一般に信じられているのとは異なり、ライトガイドは分厚くもなければ大きくもない。非常に小さく、スペースもほとんど消費しない。実際、ライトガイドはわずか100ミクロンの厚さで設計できる。このような小さなサイズで、ライトガイドはほとんどすべてのキーパッドに簡単に組み込むことができる。