Interruptor capacitivo versus mecânico: Qual é a diferença?

Os interruptores são a base sobre a qual os dispositivos elétricos, inclusive as telas sensíveis ao toque, operam. No sentido mais básico, um interruptor é um componente que controla um circuito elétrico. Quando o interruptor é ligado, o circuito elétrico está fechado e, portanto, completo. Quando o interruptor é desligado, o circuito elétrico está aberto e, portanto, incompleto. Embora todos os interruptores realizem essa operação, há diferentes tipos de interruptores, inclusive mecânicos e capacitivos. Então, qual é exatamente a diferença entre os interruptores mecânicos e capacitivos?

O que é um interruptor mecânico?

O tipo mais básico de switch, um interruptor mecânico é um tipo básico de chave. Os interruptores mecânicos normalmente apresentam dois traços condutores separados por ar. Quando você pressiona o botão do interruptor mecânico, o traço condutor superior faz contato com o traço condutor inferior, permitindo o fechamento do circuito. Quando você solta o botão do interruptor, o traço condutor superior volta ao seu estado aberto.

Os botões do controle remoto da TV são interruptores mecânicos. São botões elevados que, quando pressionados, forçam um traço condutor superior em um traço condutor inferior. É claro que os interruptores mecânicos são usados em inúmeras outras aplicações, algumas das quais incluem teclados de computador, interfaces homem-máquina (HMIs), eletrodomésticos, calculadoras e muito mais.

O que é uma chave capacitiva?

Chaves capacitivas também são usados para abrir e fechar um circuito elétrico, mas usam um método de operação completamente diferente dos interruptores mecânicos. Em vez de apresentar dois traços condutores separados por ar, chaves capacitivas usam um sensor capacitivo que mede as alterações na capacitância. Um interruptor capacitivo emite constantemente uma pequena corrente elétrica pela superfície do botão. Quando você toca nesse botão, seu dedo absorve parte da corrente elétrica, fazendo com que a capacitância do interruptor diminua. O interruptor capacitivo detectará essa redução na capacitância e responderá completando o circuito.

Chaves capacitivas podem ser comparados a telas sensíveis ao toque capacitivas. Tanto os interruptores capacitivos quanto as telas sensíveis ao toque capacitivas são projetados para medir a capacitância. O corpo humano é um excelente condutor de eletricidade. Quando você toca um objeto ou uma superfície eletricamente carregada com um dedo nu, ele absorve parte da corrente do objeto ou da superfície.

Um dos benefícios de usar um chave capacitiva é o simples fato de que ele exige pouca ou nenhuma pressão para funcionar. Com um interruptor mecânico, é necessário pressionar o botão com força suficiente para que o traço condutor superior entre em contato com o traço condutor inferior. Com um interruptor capacitivo, por outro lado, você só precisa tocar o botão com um dedo.