Interruttore capacitivo e meccanico: Qual è la differenza?

Gli interruttori sono alla base del funzionamento dei dispositivi elettrici, compresi i touchscreen. Nel senso più elementare, un interruttore è un componente che controlla un circuito elettrico. Quando l'interruttore è acceso, il circuito elettrico è chiuso e quindi completo. Quando l'interruttore è spento, il circuito elettrico è aperto e quindi incompleto. Tutti gli interruttori eseguono questa operazione, ma esistono diversi tipi di interruttori, tra cui quelli meccanici e quelli capacitivi. Qual è la differenza tra interruttori meccanici e capacitivi?

Che cos'è un interruttore meccanico?

Il tipo più elementare di interruttore, un interruttore meccanico è un tipo di interruttore di base. Gli interruttori meccanici presentano in genere due tracce conduttive separate dall'aria. Quando si preme il pulsante dell'interruttore meccanico, la traccia conduttiva superiore entra in contatto con la traccia conduttiva inferiore, consentendo la chiusura del circuito. Quando si rilascia il pulsante dell'interruttore, la traccia conduttiva superiore torna allo stato aperto.

I tasti del telecomando del televisore sono interruttori meccanici. Si tratta di pulsanti in rilievo che, quando vengono premuti, forzano una traccia conduttiva superiore in una traccia conduttiva inferiore. Naturalmente, gli interruttori meccanici sono utilizzati in innumerevoli altre applicazioni, tra cui tastiere di computer, interfacce uomo-macchina (HMI), elettrodomestici, calcolatrici e altro ancora.

Che cos'è un interruttore capacitivo?

Interruttori capacitivi sono anch'essi utilizzati per aprire e chiudere un circuito elettrico, ma utilizzano un metodo di funzionamento completamente diverso rispetto agli interruttori meccanici. Invece di avere due tracce conduttive separate dall'aria, sono caratterizzati da un'unica traccia, interruttori capacitivi utilizzano un sensore capacitivo che misura le variazioni di capacità. Un interruttore capacitivo emette costantemente una piccola corrente elettrica sulla superficie del pulsante. Quando si tocca il pulsante, il dito assorbe una parte della corrente elettrica, facendo diminuire la capacità dell'interruttore. L'interruttore capacitivo rileva questa riduzione di capacità e risponde completando il circuito.

Interruttori capacitivi possono essere paragonati ai touchscreen capacitivi. Sia gli interruttori capacitivi che i touchscreen capacitivi sono progettati per misurare la capacità. Il corpo umano è un eccellente conduttore di elettricità. Quando si tocca un oggetto o una superficie elettricamente carica con un dito nudo, il dito assorbe parte della corrente dell'oggetto o della superficie.

Uno dei vantaggi dell'utilizzo di un interruttore capacitivo è il semplice fatto che richiede una pressione minima o nulla per funzionare. Con un interruttore meccanico, è necessario premere il pulsante con una forza tale da far entrare in contatto la traccia conduttiva superiore con quella inferiore. Con un interruttore capacitivo, invece, è sufficiente toccare il pulsante con un dito nudo.