Qual è la differenza tra un interruttore capacitivo e un interruttore piezoelettrico?

Se vi è capitato di dover fare una ricerca sugli interruttori o addirittura di doverne scegliere uno per un'apparecchiatura elettronica, il numero di tecnologie di interruttori disponibili oggi sul mercato potrebbe essere un po' schiacciante. Questo post si concentra su due interruttori che sembrano molto simili ma che funzionano secondo principi elettronici completamente diversi. La domanda è: qual è la differenza tra un interruttore piezoelettrico e un interruttore touch capacitivo?

Innanzitutto, esaminiamo alcuni aspetti che hanno in comune.

Entrambi i tipi di interruttori sono generalmente costituiti da dischi metallici piatti, talvolta circondati da un anello luminoso che si accende quando l'interruttore viene attivato.

In genere sono installati a filo del pannello di controllo e, non avendo parti in movimento, sono spesso altamente resistenti all'usura, alla polvere, all'acqua e adatti a operazioni ripetitive. La durata di questi interruttori li rende in grado di sopportare milioni di azionamenti e di richiedere poca o nessuna manutenzione.

Interruttori piezoelettrici

Il piezo è un piccolo disco composto da due strati: uno interno in ceramica e uno esterno, solitamente costituito da una sostanza metallica. Reagisce alla forza con cui viene toccato e genera una carica elettrica, che di fatto invia il segnale che il pulsante è stato premuto.

Un interruttore piezoelettrico si basa sullo spostamento meccanico o sulla flessione della ceramica piezoelettrica, nota anche come effetto piezoelettrico. La parola piezo deriva dal greco piezein, che significa spremere o premere. Pur non essendoci parti meccaniche in movimento, l'interruttore richiede l'applicazione di una pressione sufficiente per deflettere lo strato di ceramica al suo interno.

Interruttori capacitivi

Un interruttore capacitivo, noto anche come interruttore di capacità, richiede invece un solo elettrodo, che può essere posizionato dietro un pannello non conduttivo. L'interruttore utilizza la capacità del corpo, sfruttando la carica elettrica naturalmente trasportata dal corpo umano. La differenza tra il dispositivo stesso e il polpastrello viene rilevata, attivando così l'interruttore.

Come scegliere tra i due:

Un interruttore piezoelettrico rileva la forza del tocco o si basa su una piccola forza, mentre gli interruttori capacitivi richiedono una carica o un elettrodo, tipicamente generato dal tocco umano. Quindi, per i dispositivi che devono reagire solo al tocco umano, l'interruttore tattile capacitivo è l'ideale per questo scopo.

Gli interruttori capacitivi sono utilizzati in un'ampia gamma di applicazioni, dalle apparecchiature mediche e di laboratorio ai macchinari per la lavorazione degli alimenti, fino alle applicazioni consumer come elettrodomestici, distributori automatici e comandi per ascensori.

Dal punto di vista del prezzo, gli interruttori capacitivi sono in genere più economici di quelli piezoelettrici dal punto di vista delle materie prime.

Un utente che indossa guanti spessi non può azionare un interruttore capacitivo. Funzionano invece con guanti chirurgici sottili o con guanti in fibra conduttiva appositamente progettati per consentire il passaggio di una carica dalla mano all'interruttore. È qui che l'interruttore piezoelettrico trova la sua ragion d'essere: questi interruttori funzionano indipendentemente dal tipo di guanto indossato dall'utente, poiché il funzionamento dell'interruttore dipende dalla pressione e non dal tocco umano.

La gamma di interruttori piezoelettrici di Langir è resistente agli atti vandalici, all'acqua e alla polvere, con un grado di protezione IP68 e IP69K, e presto sarà disponibile anche una gamma di interruttori touch capacitivi ad alta resistenza.