Capacitieve versus mechanische schakelaar: wat is het verschil?
Schakelaars vormen de basis waarop elektrische apparaten, waaronder touchscreens, functioneren. In de meest elementaire zin is een schakelaar een onderdeel dat een elektrisch circuit regelt. Wanneer de schakelaar wordt ingeschakeld, wordt het elektrische circuit gesloten en is het dus compleet. Wanneer de schakelaar wordt uitgeschakeld, is het elektrische circuit open en dus onvolledig. Hoewel alle schakelaars deze werking vervullen, zijn er verschillende soorten schakelaars, waaronder mechanische en capacitieve. Wat is nu precies het verschil tussen mechanische en capacitieve schakelaars?
Wat is een mechanische schakelaar?
Het meest eenvoudige type schakelaar, een mechanische schakelaar is een basistype schakelaar. Mechanische schakelaars bestaan doorgaans uit twee geleidende banen die door lucht van elkaar worden gescheiden. Wanneer je de knop van de mechanische schakelaar indrukt, maakt de bovenste geleidende baan contact met de onderste geleidende baan, waardoor het circuit wordt gesloten. Wanneer je de knop van de schakelaar loslaat, keert de bovenste geleidende baan terug naar de open stand.
De knoppen op een tv-afstandsbediening zijn mechanische schakelaars. Het zijn verhoogde knoppen die, wanneer ze worden ingedrukt, een bovenste geleidend spoor in contact brengen met een onderste geleidend spoor. Uiteraard worden mechanische schakelaars in talloze andere toepassingen gebruikt, waaronder computertoetsenborden, mens-machine-interfaces (HMI’s), huishoudelijke apparaten, rekenmachines en nog veel meer.
Wat is een capacitieve schakelaar?
Capacitieve schakelaars worden ook gebruikt om een elektrische schakeling te openen en te sluiten, maar ze werken op een heel andere manier dan mechanische schakelaars. In plaats van twee door lucht gescheiden geleidende banen, capacitieve schakelaars gebruik een capacitieve sensor die veranderingen in de capaciteit meet. Een capacitieve schakelaar zendt voortdurend een kleine elektrische stroom uit over het oppervlak van de knop. Wanneer u deze knop aanraakt, neemt uw vinger een deel van de elektrische stroom op, waardoor de capaciteit van de schakelaar afneemt. De capacitieve schakelaar detecteert deze afname in capaciteit en reageert door het circuit te sluiten.
Capacitieve schakelaars kunnen worden vergeleken met capacitieve touchscreens. Zowel capacitieve schakelaars als capacitieve touchscreens zijn ontworpen om de capaciteit te meten. Het menselijk lichaam is een uitstekende geleider van elektriciteit. Wanneer je met een blote vinger een elektrisch geladen voorwerp of oppervlak aanraakt, neemt je vinger een deel van de stroom van dat voorwerp of oppervlak op.
Een van de voordelen van het gebruik van een capacitieve schakelaar is het simpele feit dat er weinig of geen druk nodig is om hem te bedienen. Bij een mechanische schakelaar moet je de knop hard genoeg indrukken zodat het bovenste geleidende spoor in contact komt met het onderste geleidende spoor. Bij een capacitieve schakelaar daarentegen hoef je de knop alleen maar met een blote vinger aan te raken.
